상품가격은 살 사람과 팔 사람 즉, 수요와 공급 관계에 의하여 결정된다. 공급이 수요보다 상대적으로 크면 가격이 내리고 반대로 수요가 공급보다 크면 가격은 오른다. 따라서 가격이 비싸면 수요가 줄고 공급은 늘어나게 돼 가격을 통해 수급이 균형을 이룬다고 할 수 있다. 이 같은 조정기능을 가격메커니즘이라고 한다.