기존 광원의 1백만 배 이상의 강력한 빛을 만들어내 원자, 분자 수준의 근원적 구조를 규명할 수 있는 첨단 과학기술 연구에 필수적인 장치. 일반적인 가시광선으로는 원자나 분자 같은 미세한 물체를 직접 관측할 수 없기 때문에 정밀표면 분석이나 물체구조 분석 시에는 파장이 짧은 자외선이나 X선을 이용해야 한다. 방사광가속기는 전자를 빛과 같은 속도로 가속시키고 이를 전자석을 이용해 회전시킬 때 발생하는 자외선 X선 등 넓은 영역의 고속도, 고휘도의 빛을 얻을 수 있는 최첨단 장비이다.