계약에서 채무자가 지급불능 또는 지급거절에 위하여 지급이 이행되지않는 위험을 가리킨다. 이 개념은 무역계약, 차관계약과 외환거래에 관련하여 사용된다. 첫째, 무역계약에서 수입자가 물품은 도착하였으나 파산하거나, 기타의 사유로 지급을 할 수 없거나, 시장상황의 변화 등으로 지급을 거절하는 경우에 신용위험이 발생한다. 둘째, 차관계약에서 차입자는 만기가 도래하였으나 지급하지 못하는 경우에 신용위험이 발생한다. 셋째, 외환거래에서도 신용위험이 발생한다. 이 위험에는 채무위험과 결제위험이 있다. 채무위험은 거래계약 이행시점 즉, value date 이전에 상대방이 계약이행 불능상태에 도달하는 것으로 환율변동이 극심하여 손실률이 보증금을 초과하는 경우에 발생한다. 선물거래에서 보증금이 10% 또는 20%이므로 10%리스크 또는 20%리스크라고 한다. 이러한 리스크를 피하기 위하여 신용한도를 대출한도의 5배로 정하는 것이 일반적이다. 반면에 결제위험은 value date에 상대방이 계약이행을 못하는 위험을 말한다. 시차로 인하여 당방은 타방에 지급을 하였으나 상대방이 지급을 하기 전에 지급불능상태에 빠지는 사례가 있다. 이 때에는 계약금 모두를 잃게 되므로 100% 리스크라고 한다.