경제지표 몇 가지를 합성해 경기의 상승·하강 국면을 미리 예상하거나 당면한 경기 상황을 파악할 수 있는 것을 경기지표라 하는데, 이 중 전체적인 경기변동에 선행해서 변동하는 지수를 경기선행지수라고 한다. 즉 경기선행지수란 미래의 경기가 상승할 것인지, 아니면 하강할 것인지를 예측하는 지수로서 이는 기계·건설 수주액, 자본재 수입액, 구인구직 비율, 소비자기대지수, 금융기관 유동성(LF), 재고순환지표 등 10개의 지표를 활용하여 산출된다.