하나의 제품이 만들어지기까지 순차적으로 거치는 여러단계의 각 과정을 정보통신망과 전산시스템으로 묶어 同期化함으로써 개발기간과 비용을 줄이는 개념을 말한다. 1980년대 미국의 항공기 업체들이 처음 시작한 것으로 최근 각광받고 있는 CALS(광속상거래)의 실현수단으로서 급속히 확산되고 있다. 동시공학을 구현하기 위해서는 각 부서가 독립적으로 운영하던 컴퓨터 지원 설계(CAD)·제조(CAM)·엔지니어링(CAE)·실험(CAT) 등 전산시스템을 하나로 통합, 공유할 때 가능하다. 또 각종 제품정보를 한 곳에 모아둔 생산자료관리(PDM·Product Data Management)시스템과도 연계해야 하며, 특히 동시공학이 효과를 거두기 위해서는 부품업체들과도 정보통신망으로 연결돼야 한다. 동시공학이 고도로 발전하면 컴퓨터 안에서 시제품을 개발하고 테스트까지 마친 뒤 곧바로 생산라인을 거쳐 사용제품을 출시할 수 있게 된다.