TRIPS는 무역관련 지적재산권으로, 특허권, 의장권, 상표권, 저작권 등 지적 재산권에 대한 최초의 다자간 규범으로 UR다자간 협상의 한가지 의제로 채택되었다. 종전의 지적재산권에 대한 국가간 보호는 세계지적재산권기구(WIPO)를 중심으로 파리협약, 베른협약, 로마협약 등 개별적인 국제협약에 의해 시행되어 왔으나 보호수준이 미약하고 GATT다자간 규범에 있지않아 무역 마찰의 주요 이슈가 되어왔다. TRIPS는 이같은 단점을 보완, 지적재산권의 국제적인 보호를 강화하고 침해에 대한 구제수단을 명기했다. 또 이규정은 세계무역기구(WTO)회원국 모두에게 적용된다는 점에서도 종전의 개별적인 협약과 다르다. 이 규범은 최혜국대우를 원칙으로 하며 측허, 의장, 상표, 저작권 외에도 컴퓨터 프로그램, 데이터베이스, 반도체, 영업비밀 등도 보호 대상으로 추가하고 있다.