1. 원화값이 급등할 경우 외환시장 안정을 위해 외국환 (주로 달러)을 사들이기 위해 마련한 기금으로 국채(외평채)를 발행해 조성한다. 2. 자국통화의 안정을 유지하고 투기적인 외화의 유출·유입에 따른 악영향을 막기 위해 정부가 직간접으로 외환시장에 개입, 외환의 매매조작을 위해 보유·운용하는 자금. 오늘날 각국에서 많이 채용되고 있는데 그 명칭은 미국에서는 외환안정기금(exchange stabilization fund), 영국에서는 외환평형기금(exchange equalization fund)이라고 부르며, 우리나라는 외국환 평형기금이라고 부르고 있다. 우리나라에서는 원화기금계정과 외화 기금계정으로 구분되어 한국은행에 설치되어 있으며, 재정경제부 장관이 외환수급상 긴급한 사태 등 필요하다고 인정할 경우 쓸 수 있다. 그리고 외화매입을 위한 원화자금이 부족한 경우 외국환평형기금채권을 발행해 조달할 수 있으며, 이에 따라 발생한 손실은 「외국환평형기금채권발행 임시조치법」에 따라 세금으로 거둔 금액 중 남은 것은 세계(歲計)잉여금으로 메워주도록 되어 있다.