기업의 컴퓨팅 환경에서 시스템 부하 분산 등 안정적인 시스템 운용을 도와주는 중계 소프트웨어로, 수많은 종류의 표준화되지 않은 하드웨어나 소프트웨어가 말썽없이 운용될 수 있도록 한다.기업간 전자상거래(B2B), 기업과 일반소비자 간 상거래(B2C), 정부 공공기관 등의 e비즈니스는 물론 기업 내 기간 업무에 반드시 적용되는 필수 솔루션이다. 미들웨어는 대규모 전산 시스템을 운영하는 기관 및 기업체에서 사용, 운영체계(OS) 못지 않게 고부가가치와 고난도의 기술을 요구하는 분야이다. 현재 각광을 받는 미들웨어로 네트워크 데이터 소통량을 조절하는 트랜젝션 모니터, 웹 언어로 전달된 명령을 처리하는 웹서버, 자바 기반의 안정적인 시스템 운영을 지원하는 웹 애플리케이션 서버 등이 있다. 인터넷이 널리 보급되고 중앙에 집중되어 있던 메인프레임 컴퓨팅 파워를 업무의 특성에 따라 다중의 호스트로 분리하고자 하는 다운사이징 기법과 기존에 구축되어 있던 독립적인 이기종의 시스템들을 하나의 네트워크로 연결하여 통합하고자 하는 시스템 통합 기법 등이 등장하면서 기존의 집중식 컴퓨팅이 분산 컴퓨팅으로 변화하게 되었다. 그러나 분산 컴퓨팅을 실현하기 위해서는 서로 다른 운영체제와 서버 프로그램과의 호환성뿐 아니라 이종의 통신 프로토콜을 사용하는 네트워크간의 접속, 네트워크 자원에 대한 접근, 그리고 시스템을 연결해 단일한 사용자 환경으로 만들어 주는 것이 필수적이다. 이와 같은 분산 컴퓨팅 환경을 구현하는 데 발생하는 여러 가지 문제점들을 해결하기 위해 새로운 종류의 소프트웨어가 등장하게 되었는데 이것이 미들웨어이다. 즉, 분산 컴퓨팅 환경을 구현할 때 발생되는 이종 네트워크간의 프로토콜 인터페이스 문제, 분산 환경하에 서의 시스템 운영 문제, 이기종 데이터베이스간의 접근 문제 등과 같은 것들을 미들웨어를 통하여 해결하게 된다.