조선시대에 학파의 대립, 권력쟁탈로 많은 선비들이 화를 입은 네 가지 큰 사건이다. 즉 연산군 4년(1498)의 무오사화, 연산군 10년(1504)의 갑자사화, 중종(1519)의 기묘사화, 명종 원년(1545)의 을사사화를 말한다.