좁은 공간에서 장시간 압박당했을 때 나타나는 장해증후군으로, 압궤 증후군이라고도 한다. 허리나 넓적다리 등의 큰 근육이 오랜 시간 동안 압박을 받게 되면 혈류정지 등으로 근육조직의 세포가 죽게 되고, 근육 내에 산소를 저장하는 미오글로빈에서 만들어진 독성물질이 대량으로 체내에 쌓이게 된다. 따라서 구조 후 압박 상태가 갑자기 풀리면서 이 독성물질이 한꺼번에 혈액으로 쏟아져 나와 요세관을 막을 경우 급성신부전이 생기게 된다. 또는 장시간 압박을 받은 후 혈액 중 칼륨이 급속히 증가해 심장근육 이상으로 부정맥이 생기며 처치가 늦을 경우 사망할 수 있다. 1940년 제2차 세계대전 중 독일군의 공격을 받은 런던의 가옥과 건물이 무너지면서 기와조각과 돌무더기에 매몰돼 구출된 사람들에게 이 증상이 나타난 것이 최초로 보고된 사례다. 그 후 1995년 일본 고베 대지진으로 약 400명이 동일한 증상을 보였고, 이 가운데 약 50명이 사망한 것으로 알려졌으며, 우리나라의 경우 1995년 삼풍백화점 붕괴 사고를 통해 널리 알려지게 됐다. 또한 2005년에 일본 아마가사키시 JR 후쿠치 야마선 기차 탈선사고에도 다수의 사람에게 이 증상이 나타났고, 그 중 1명이 사망한 것으로 알려져 있다.