단체표준은 생산자 모임인 협회, 조합, 학회 등 각종 단체가 생산업체와 수요자의 의견을 참작해 자발적으로 제정하는 규정을 말한다. 미국은 UL(보험업자 시험소)등 580여 개 단체가 10만여 종의 단체규격을 제정·시행하고 있으며, 일본도 JEM(일본전기공업회) 등 194개 단체가 4,721종의 단체표준을 정해 놓고 있다. 우리나라의 경우, 한국과학기기 공업협동조합이 제정한 나침반, 돋보기 등에 대한 204종의 단체표준 등 모두 43개 단체의 619종에 불과한 실정이다. 단체표준이 활성화되면 일정 수준 이상의 제품생산이 가능해 가격 및 품질·경쟁력이 제고되는 한편 생산성 향상, 유통체제 확립 등의 효과도 있다. 특히 단체표준은 수입장벽으로 이용될 수 있는 소지가 많음에도 KS와 같은 국가표준과는 달리 국가간 협상에서 배제된다는 특성 때문에 중요성이 크게 부각되고 있다.