청계천은 서울의 한복판인 종로구와 중구와의 경계를 흐르는 하천이다. 길이 10.84km, 유역면적 59.83㎢이다. 서울시가 주도한 이 청계천 복원사업은 광화문 동아일보사 앞에서 성동구 신답철교까지의 복개된 구간을 뜯어내고 원형을 회복한 대역사다. 2003년 7월 당시 이명박 시장의 취임과 동시에 착공되어 2005년 9월에 1차 공사가 마무리되어 10월 1일자로 통수식을 가졌다. 청계천로와 삼일로 주변을 포함한 5.84km의 사업구간을 3개로 나눠서 시행한 공사에는 당초 예상보다 373억 1,600만 원이 많은 총 3,867억 3,900만 원의 공사비가 소요됐다. 실제 공사가 시작되면서 교통체증 문제와 노점상 문제, 주변상권의 영업방해 등이 쟁점으로까지 비화되기도 했으나 일단 성공적인 복원사업으로 평가되고 있다. 청계천에 흐르는 물은 한강물을 중심으로 지하철역에서 나오는 지하수를 유지용수로, 중랑하수처리장의 처리수를 보조수로 활용했다.