「주행세」의 주된 골격은 휘발유값에 자동차세와 종합보험료를 포함시켜 운행을 많이 할수록 더 많은 부담을 지도록 한다는 것이다. 주행세의 도입은 자가용 승용차 운행을 억제, 교통혼잡을 줄이는 효과를 가져올 수 있다. 또한 차량보유단계에 몰려 있는 현행 자동차 관련 세금을 이용단계로 옮겨 자동차 운행으로 발생하는 개인의 편익과 환경오염, 교통사고, 교통혼잡 등 사회적 피해에 대한 수익자-원인자 부담의 원칙을 실현하게 된다.