암호화는 전자상거래와 같은 인터넷을 통한 정보나 자금의 이전 과정이 안전하게 이루어지기 위해 반드시 구축되어야 할 필수사항이다. 즉, 전자상거래의 안전성과 신뢰성은 암호화에서부터 출발한다고 할 수 있다. 암호화의 방식에는 여러 가지가 있는데, 이 중에서 대칭형 암호화 방식 혹은 비밀 키 암호화 방식은 1970년대 초부터 미국의 상업적 통신망에 이용 되어온 암호 방식으로 암호 키와 복구 키가 동일한 암호 방식을 말한다. 다시 말해서, 어떠한 내용을 위장할 때나 위장된 내용을 복구할 때 사용되는 해결 키가 동일한 방식을 말한다. 처리속도가 빠르고 다양한 기법들이 개발되어 있다는 장점이 있으나, 복수의 사용자가 관련되어 있을 경우 키의 공유문제가 발생하며, 키 자체를 상대방에게 안전하게 보내는 기밀성의 문제가 단점으로 지적되고 있다. 대표적인 예는 DES(Data Encryption Standard)이며, 또 이 외에도 3DES, IDEA, RC2, RC4 등이 있고, 우리나라에는 SEED가 있다.