네트워크의 규모가 커짐에 따라 그 비용의 증가 규모는 점차 줄어들지만 네트워크의 가치는 기하급수적으로 증가한다는 법칙이다. 네트워크의 규모가 n이면 접속 가능한 경우의 수는 h(n-1)인 데서 기인한다. 미국의 3Com 사를 설립한 밥 메트칼프(Bob Metcalfe)의 이름에서 유래했다. 메트칼프의 법칙은 '컴퓨터 칩의 성능은 18개월마다 2배로 향상된다'는 무어의 법칙(Moore's Law)과 함께 인터넷 비즈니스의 특징을 설명하는 중요한 키워드로 회자되고 있다. 네트워크가 무한대로 확장되어 갈수록 비용절감의 효과를 크게 기대할 수 있기 때문이다. 즉, 생산량이 증가할수록 평균비용이 기하급수적으로 줄어들어 결국 거의 제로 수준에 접근하는 데 반해 그 가치는 급격하게 증가한다는 것이다. 10명이 연결된 네트워크와 100명이 사용하는 네트워크는 가치 면에서 10배를 훨씬 넘는 차이가 존재하는 것이 인터넷 비즈니스의 속성이다. 그 차이는 사용자 수가 늘어날수록 기하급수적으로 점점 더 벌어질 것이다. 네트워크 경제는 이제 기존의 규모의 경제(economy of scale)를 능가하고 있는 것이다.