전세계에 분산되어 있는 인터넷상의 각종 자료 및 서비스를 메뉴방식으로 검색할 수 있는 서비스로 상대방의 도메인 이름이나 IP어드레스를 모르더라도 검색이 가능한 서비스를 말한다. 인터넷 고퍼(Internet Gopher)라고도 한다. 1991년 미국 미네소타 대학이 개발한 것으로 명칭은 미네소타주의 별명인 '고퍼'에서 유래한 것이다. 고퍼는 정보의 내용을 주제별 또는 종류별로 구분하여 메뉴로 구성으로써 인터넷에 익숙하지 않은 사람도 쉽게 정보를 찾아볼 수 있게 만들었다. 인터넷에서 웹 서비스가 확산되기 이전에 널리 사용되었으나, 현재는 고퍼보다는 웹이 더 많이 사용되고 있다.