금융시장의 사정을 반영하는 대표적인 금리로서 중앙은행 및 정부금융기관 이외의 민간금융기관이 실제로 적용하고 있는 예금금리, 대출금리 및 민간금융기관 상호거래에 의해 형성되는 콜 이율, 할인율 등을 말하며 일반적으로는 시중은행의 대출금리를 지칭하는 경우가 많다. 시중금리는 경기동향, 금융사정을 반영하여 변동하는 것이 원칙으로 이에 의해금리의 자금수급 조절기능이 발휘된다.