QR코드는 흑백 격자무늬 패턴으로 정보를 나타내는 매트릭스 형식의 바코드로, 기존 바코드가 용량 제한에 따라 가격과 상품명 등 한정된 정보만 담는 데 비해 QR코드는 넉넉한 용량을 강점으로 3차원적인 다양한 정보를 담을 수 있다. 유통업계가 QR코드 도입에 앞장서고 있는 것은 스마트폰 보급 확산에 따라 훌륭한 마케팅 도구로 활용할 수 있기 때문이다. 예컨대 한우나 생선 등의 신선식품은 제품에 부착된 QR코드를 읽을 경우 생산·유통 이력을 보여주고, 백화점이라면 각종 이벤트나 할인행사 정보를 손쉽게 알릴 수 있다.