여러 업체에서 고온의 물, 증기, 가스를 사용하고 그대로 버림으로써 발생하는 에너지 손실을 막아보려는 것. 즉 그대로 폐기하는 고온의 물, 증기, 가스 등의 열을 회수하여 재활용하는 것을 폐열회수이용이라 한다. 고온의 폐열인 경우에는 이를 증기로 만들어 터빈을 작동시킴으로써 발전에 활용할 수 있다. 가정에 온수를 공급하는 등 그 이용법도 비교적 간단하기 때문에 실용화가 상당히 진척되어 있다. 그러나 100℃가 못되는 저온의 폐열을 이용하기란 쉽지 않아 아직까지는 어류의 성장을 촉진시키는 등 초보적인 이용기술만이 개발되어 있다.