제품, 서비스, 기업이미지 등을 마케팅하는 데 소비자의 입소문을 활용하는 것. 대중매체 대신 소비자들의 입소문을 광고의 매체로 이용하는 것이다. 소비자들의 입소문을 통해 상품이 화젯거리로 자연스럽게 부상하게 되고, 전염성이 강한 입소문을 무기로 해서 사전에 특별한 홍보나 광고 없이도 상품의 경쟁력을 키울수 있다. 구전마케팅일 경우에도 광고와 미디어를 적절하게 활용하면 그 효과를 증대시킬 수 있다.

누리꾼이 이메일이나 다른 전파 가능한 매체를 통해 자발적으로 어떤 기업 또는 제품을 홍보하는 바이럴마케팅(viral marketing), 인적 네트워크를 통해 소비자들이 자발적으로 상품의 소문을 내고 이슈를 만들도록 하는 버즈마케팅(buzz marketing)도 유사한 의미로 사용된다.