지출원인행위는 지출의 원인이 되는 계약 및 이미 법령 또는 계약에 의해 발행되어 있는 지출의무를 이행하기 위해 세출예산에서 지출하기로 결정된 행위를 의미한다. 여기서 지출이라 함은 예산회계법 제61조에 규정한 지출, 즉 국가 제반의 수요를 충족하기 위한 현금의 지급을 말한다. 즉, 예산회계법상 지출은 세출예산의 사용결정에서부터 부담한 채무를 이행하기 위하여 수표를 발행하고 또 현금을 지급하는 데까지의 일체의 행위를 말한다.