1972년에 개정된 자본시장 육성에 관한 법률에 의해 신설된 제도로, 기명주식의 주주가 주권을 보유하기를 원하지 않는 경우, 그 뜻을 회사에 신고하면, 회사는 그 주권을 발행하지 않거나 회사부담으로 주권을 은행이나 신탁회사에 기탁할 수 있도록 한 것이다. 이 경우, 주주는 필요할 때 언제든지 주권의 발행 내지 반환을 회사에 청구할 수 있다.이 제도는, 투자자의 입장에서는 주권의 장기 보유에 따른 도난이나 분실을 방지할 수 있으며, 발행회사의 입장에서는 주권의 발행에 따르는 경비 절감과 사무의 간소화 이점이 있다. 주주측에서 보면 이 제도는 ‘주권불소지제도’가 되고, 회사측에서 보면 ‘주권불발행제도’가 된다.이 제도는 회사의 정관에 채용하지 않는다는 내용을 규정하면 채택하지 않을 수도 있다.