고령친화산업이란 생물학적 노화 및 사회경제적 능력저하를 보이는 고령자를 대상으로 정신적·육체적 건강, 편익, 안전을 도모하기 위한 상품 및 서비스를 제공하는 산업을 말한다. 여기에서 ‘고령친화’라는 용어는 실제로 ‘노인이 편리하면 모든 사람도 편리하다’는 취지 하에서 편리성과 안전성에 입각하여 노인의 선호를 우선적으로 고려한다는 뜻을 담고 있다. 지금까지의 산업이 기능적인 측면을 중심으로 발전하였다면, 고령친화산업은 사람 중심으로 변화 발전하는 산업이라고 할 수 있다. 즉 고령친화산업은 고령자가 이용하기 편한 제품을 생산함으로써 해당 제품을 이용하는 이들의 삶의 질을 높여주는 산업이라는 것이다.