영세한 소기업·소상공인을 가입대상자로 하여, 이들이 폐업, 사망, 노령 등으로 생계위협에 처할 경우 가입기간과 연령에 관계없이 공제금을 즉시 지급받을 수 있도록 한 제도이다. 공제금은 법에 의해 압류로부터 보호되어 사업주에게 실질적 혜택을 준다. 아울러 단체보험을 통해 상해사망이나 후유장해가 발생할 때에는 월 부금액의 최고 150배까지 보상받을 수 있으며, 연간 납입금액에 대해 기존 소득공제와 별도로 최고 300만원까지 추가 소득공제를 받을 수 있다. 연금지급 방식이 아닌, 폐업·퇴임 등의 경우에 일시금으로 목돈 지급된다. 중소기업중앙회에서 운영을 하며, 중소기업협동조합법 제115조 법규에 근거한다. 중소기업중앙회는 2007년 9월 5일 노란우산공제 출범식을 개최하고 노란우산공제의 본격적인 활동을 시작했다.