컴퓨터의 외부 기억장치. 구조는 세라믹이나 알루미늄 등과 같이 강성의 재료로 된 원통에 자기재료를 바른 자기기억장치이다. 자성체를 발라 놓은 원판을 고속으로 회전시켜 자기 헤드로 써넣기와 읽어내기를 한다. 최초의 하드디스크는 1957년 350기종에 사용된 RAMAC라는 24인치짜리 자기 디스크였다. 속도는 아주 느렸음은 물론이거니와 용량은 고작 5MB에 지나지 않았다.플로피 디스크가 얇은 플래스틱 재질에 의해 만들어져 쉽게 휘어지는데 반해 하드 디스크는 금속재질로 되어 있어 딱딱하기에 하드 디스크라 불리운다. 또 달리 고정된 디스크(FIXED DISK)라고도 불리 우는데 플로피 디스크의 경우 디스켓을 뽑아 이동이 가능한 것에 반해 컴퓨터내부에 장착함으로써 디스크를 고정시켰기에 고정 디스크로도 불리운다. 미국의 IBM이 개발했다. 퍼스널 컴퓨터 등에서 사용되고 있는 하드 디스크는 플로피 디스크로 환산하면 수십장분(20∼30메가바이트)의 기억용량을 가지고 있다. 일상적으로 자주 사용하는 프로그램이나 데이 타를 플로피 디스크에서 하드 디스크로 전송기억시켜 두면 액세스 타임이 빠르고, 플로피 디스크를 빈번하게 꺼내거나 집어넣지 않아도 되는 등 처리시간이 단축되어 작업능률을 높일 수 있다.