일정한 생산요소를 완전히 사용하여 생산활동을 할 때 기술적으로 가능한 여러가지 생산물 조합을 그래프로 나타낸 것을 생산가능곡선 또는 생산단위(개별기업, 국가)는 주어진 생산요소들을 사용해서 생산에 임하고 있다. 생산단위가 총생산요소를 고용하여 농산물과공산품만 생산한다고 가정할 때 특정한 시점에서 공산물, 농산물을 각각 40단위와 30단위씩을 생산한다고 하자. 그러나 이 나라가 생산 가능한 생산물의 조합은 무수히 많다. 지금 40단위, 30단위 외에도 농업부문의 노동력과 기타의 생산요소를 공업부문으로 돌린다면 50단위, 25단위 또는 55단위, 23단위 등 수 없이 많은 형태의 생산물 조합을 취할 수가 있다. 이처럼 생산요소의 총량이 일정하다 해도 생산물 조합은 여러 가지로 나타날 수 있다.