생태학(ecology)와 관광(tourism)의 합성어. 자연 보전을 위한 활동을 주목적으로 하며, 관광객에게 환경보전의 학습기회를 제공하고 관광으로 인한 수익은 지역의 생태계 보전이나 지역주민에게 되돌아가는 관광의 한 형태. 풍물을 단순히 보고 즐기던 과거의 관광에서 벗어나 날로 오염되는 지구환경의 심각성을 깨닫고 생태계 보호를 체험하는 관광을 말한다. 생태관광의 원칙은 다음과 같다. ①환경보전에 공헌할 것. ②지역경제에 문화적·경제적으로 공헌할 것. ③방문객들에게 학습의 경험을 제공할 수 있을 것.