은행에서 대출받은 고객이 대출금을 미리 갚을 경우 은행이 고객에게 물리는 벌금이다. 돈을 빌려간 사람이 예정보다 일찍 돈을 갚으면 돈을 빌려준 측도 좋을 것 같지만 은행 입장에서는 그렇지 않다. 은행은 고객으로부터 받은 예금을 대출 등으로 운용해 대출이자로 예금이자를 지급해야 한다. 그런데 대출고객이 돈을 일찍 갚아버리면 은행으로서는 대출이자는 받지 못하면서 예금이자는 꼬박꼬박 지급해야 하는 상황이 발생한다. 이때 이 돈을 다시 대출해주기까지 은행으로서는 손해를 감수해야 하는 입장이기 때문에 이런 손해를 다소라도 만회하기 위해 중도상환수수료를 물리는 것이다. 또 중도상환수수료를 내야 하기 때문에 대출해간 고객들도 쉽게 중도상환하지 않을 것이기 때문에 중도상환을 미연에 방지한다는 의미도 있다. 국내 은행들의 경우 IMF 이전까지는 금리가 지속적으로 상승해 대출금을 미리 갚는 사람이 드물었고, 따라서 중도상환수수료제도를 도입할 필요성을 느끼지 못했었다. 그러나 IMF 이후 금리가 널뛰기를 하면서 중도상환을 하는 고객들이 늘어나자 국내 은행들도 잇달아 이 제도를 도입하기 시작했다.