19세기 말 상품분류의 국제적 통일을 기하기 위해 제정된 분류체계로 현재 미국, 유럽공동체, 일본 등이 이를 채택하고 있다. 상품분류는 국제적으로 통일화되고 있는 추세에 있을 뿐만 아니라 국가간의 상품분류 차이로 인한 절차의 번잡성을 해소하고 상표 및 의장 부문의 출원을 용이하도록 한다.