특정 기능을 수행하는 능력. 어떤 일을 하는 방법을 아는 것이라는 뜻에서 유래됐다. 국제상법회의소의 노하우는 유형적인 것과 무형적인 것으로 분류된다. 유형적인 것으로는 기술에 관한 청사진·견본 등이 포함되며 무형적인 것은 비밀처리법, 비밀기술정보 등의 인적 접촉에 의해 전수되는 것이다. 노하우는 국제계약에서 막대한 금액으로거래되고 있으며 노하우를 제공해 준 대가를 노하우 수수료라 한다.