데이터는 인간이나 컴퓨터가 통신, 해석 및 처리를 할 수 있도록 형성된 사실 및 개념의 표현을 어떠한 조건, 값 또는 상태로 나타내는 숫자나 문자를 말한다. 이와 비슷한 의미의 정보는 데이터의 표현에 적용되는 특정의 명확한 약속에 의하여 인간이 데이터에 부여한 의미다. 예를 들어 시험을 본 후 각 과목의 성적을 처리하는 프로그램을 작성하여 실행하였다고 할 때 각 과목의 성적은 데이터가 되고 평균, 즉 얻고자 했던 값은 정보가 되는 것이다. 그리고 석차를 구하고자 할 때는 조금 전 프로그램에서의 정보였던 평균이 데이터가 되어 새로 원하는 정보, 즉 석차를 구하게 된다. 이와 같이 컴퓨터에 의해 출력된 정보는 다른 정보를 구하기 위한 데이터로 사용될 수도 있다.