컴퓨터에서 처리되는 과정 및 결과를 눈으로 보기 위해서는 모니터가 필요한데, 모니터는 컴퓨터 내부의 그래픽 카드를 통하여 화면에 정보를 싣게 된다. 즉, 그래픽 카드에서 만들어진 신호가 모니터에서 빛으로 변환되어 인간의 눈으로 이해되는 것이다. 그래픽 카드는 모니터에서 구현되는 색상과 해상도(화면의 선명한 정도)의 차이에 따라 여러 가지로 구분된다. CGA(color graphics adapter : 컬러 그래픽 카드)는 텍스트 문자와 그래픽 두 가지 모두를 화면에 표시할 수 있지만 텍스트 문자의 해상도가 떨어지고 지원 색상 역시 2∼4색에 불과했다. 그후, 미국의 ‘허큘리스 컴퓨터 테크놀로지’ 사에서 개발한 ‘HGC(hercules graphics card : 허큘리스 그래픽 카드)’는 단색임에도 불구하고 텍스트 문자는 물론 그래픽도 깨끗하게 처리되며, 가격 또한 저렴하여 가장 큰 인기를 누리고 있다. 컬러 그래픽의 경우에도 CGA의 단점(2∼4색 지원, 낮은 텍스트 문자 해상도)을 보완하여 EGA, VGA 등의 향상된 그래픽 카드가 개발되었다. EGA(enhanced graphics adapter)는 EGA용 모니터와 사용할 경우 16색에 640×350의 고해상도 텍스트와 그래픽을 제공하며, VGA(video graphics array)는 2백56가지의 색상과 640×480의 고해상도를 지원하는 뛰어난 컬러 그래픽 카드다.