금융기관이 영업활동을 하는 과정중에는 일시적으로 자금의 과부족 현상이 생길 때가 있다. 이 경우 금융시장의 원활한 기능유지를 위하여 금융기관 상호간의 자금융통이 이루어지게 된다. 이런 단기자금은 금융기관끼리 직접 거래를 통해 이루어질 수도 있지만 원칙적으로 전문적 중개기관인 단자회사를 통하여 이루어지게 된다. 이와 같이 금융기관 상호간에 이루어지는 극히 짧은 기간의 자금융통을 단자시장, 또는 call시장이라 한다.