광통신은 신호를 전기신호로 바꾸어 전송하는 전기통신과는 달리 빛로 바꾸어 전송하는 방법을 말한다. 레이저 광을 머리카락 굵기 정도의 유리섬유 속을 통해 보내므로 광섬유통신이라고도 한다. 빛은 주파수가 높아 넓은 대역을 얻을 수 있으므로 전송정보량이 많다. 1초에 4억회 점멸하는 광선을 사용하므로 1개의 광섬유로 약 6천 전화회선분의 정보량을 송수신할 수 있다.