금융기관이란 다른 부문을 위하여 금융자산을 창조하고 또 이들에게 필요한 자금을 빌려주는 역할을 하는 경제 단위를 말한다. 금융기관은 그 기능에 따라 통화당국, 예금은행, 기타금융기관으로 나뉜다. 한편 이렇게 정의된 금융기관은 통화지표 편제를 위해 통화금융기관과 비통화금융기관으로 다시 분류된다. 통화금융기관은 지급수단으로 사용이 가능한 현금통화와 예금통화를 창출하는 기관으로 통화당국과 예금 은행이 여기에 해당되며 나머지 기관은 비통화금융기관으로 분류된다.