일본의 도요타 자동차가 재고압축을 목적으로 개발, 채용한 생산관리방식. 재고가 필요한 이유는 수요량·공급량의 불확실성으로 말미암은 품절을 방지하기 위해서이다. 각 공정이 이미 사용했거나 또는 앞으로 필요하게 될 부품·반제품에 대한 정보를 전 공정에 빈번히 알림(연락)으로써 품절방지를 위한 재고를 압축할 수 있다. 그 결과 필요할 때 필요한 양만큼의 생산이 가능해진다. 정보를 알리는 데 사용되는 작업지시서의 통칭이 ‘간판’이기 때문에 간판방식이라고 불리고 있다.