물적인 산업에 대해 서비스 등 비물적인 측면이 중심을 이루는산업으로, 콜린 클라크식 분류에서 제3차 산업이 주로 소프트 산업에 속한다. 자동차 산업에서 자동차 생산 그 자체의 물적 투입에 대해 디자인이나 마케팅에 대한 투입이 증가하고 있는 것처럼 제2차 산업에도 소프트화가 강화되고 있다. 리스 산업과 같이 제2차 산업이나 제3차 산업으로 분류하기 어려운 서비스적인 산업이 급격히 증가하고 있으며, 일반적으로 비물적 투입과 인건비를 합친 금액이 생산액에서 차지하는 비율이 40% 이하일 때 하드 산업,40∼60%일 때 중(中)소프트 산업, 60% 이상일 때 고(高)소프트 산업으로 분류된다.