비슷한 2개 이상의 명령을 동시에 수행하는 것을 말한다. 예를 들어 ‘2×3+4×5’의 계산을 한다면 다음과 같이 3단계를 거쳐야 한다. ① 2×3을계산 ② 4×5를 계산 ③ ①의 계산 결과와 ②의 계산 결과를 더한다. 그런데 병행처리를 하면 위의 과정이 2단계로 끝날 수 있다. ① 2×3을 계산하면서 동시에 4×5를 계산 ② ①의계산 결과를 더한다. 이와 같이 병행처리를 하면 처리시간이 단축되어 효율적이다.