신제품, 서비스, 새로운 방법을 발견 즉시 경영활동에 응용하는 것이다. 경제원리의 파악에 이노베이션이라는 용어를 처음 사용한 경제학자 조지프 슘페터는 “자본주의의 경제적 발전은 창조적 파괴의 과정이며 그것은 생산 제요소의 신결합에 의해 내부로부터 변혁되는 것을 뜻한다. 이러한 창조적 파괴와 재결합 과정의 반복에 의해 자본주의 및 그 원리를 따르는 기업은 존속과 발전을 이룬다. 이 경우의 재결합이 이노베이션이다”라고 하였다. 피터 드러커는 이러한 슘페터의 생각을 더욱 발전시켜 “기업자의 기능은 생산적 자원의 관리, 생산적 이용 및 생산적 향상성을 지향하는 것이다. 그 내용이 시장개발과 이노베이션이며 이노베이션은 다시 생산물이나 서비스의 혁신 그리고 그것들의 공급에 요구되는 제종의 숙련 및 활동의 혁신으로 분류된다”라고 하였다. 이러한 두 사람의 생각을 종합해보면 이노베이션은 기술혁신과 경영혁신이라는 상호촉진적·상호제약적 관계에 의해 이루어짐을 알 수 있다.