1995년 6월 북경 쌀회담을 계기로 남북관계에 전면으로 등장한 북한의 단체. 이 단체는 북한이 남한의 북방외교에 대응, 남방외교를 추진할 목적으로 1993년에 노동당 산하기구로 신설했다. 처음에는 미수교국과의 관계개선, 특히 미·일과의 관계개선이 주목적이었으나 점차 대남문제까지 그 활동 범위를 넓히고 있다. 아웃렛 매장 특정 의류 또는 잡화류의 재고품과 결함있는 상품을 할인처분해 파는 전문적인 소매점포다. 원래는 미국 등지에서 가공품 생산공장의 과잉생산품 또는 재고품 등을 판매하는 공장 자체의 직영점이란 뜻으로 흔히 팩터리 아웃렛(factory outle t)이라고 불렸다. 그러나 최근에는 꼭 공장만이 아니라 유통업체에서 직접 재고품을 할인해 팔면서 아웃렛 매장이라는 명칭을 붙이고 있다. 아웃렛 매장은 특정 기업의 계열관계로 한다는 점에서 과잉생산되거나 철 지난 일반 브랜드 상품을 대폭 할인해 파는 오프프라이스 스토어(offprice s tore)와는 다르다. 또 대량구매를 통해 여러 제품을 싼 가격에 파는 일반 디스카운트 스토어(discount store : 할인점)와도 다른 개념의 업태다.