과업수행에 효과적인 동작을 결정하기 위하여 작업을 분석하는 과정이다. 과학적 관리에 중요한 공헌을 한 동작연구는 주로 테일러와 프랭크 그리고 길브레스의 노력을 통해 개발되었다. 동작연구는 개별작업을 합리화시키기 위해 과업연구의 일환으로 스톱워치를 사용하여 눈대중에 의한 시간동작을 연구한 테일러에 의해 비롯되었다. 현대의 동작연구는 테일러 시대의 작업 그 자체의 요소동작분석에서 인간의 동작 단위나 운동에 비용과 효과를 고려한 합리적인 방향으로 전환되었다. 또한 작업동작연구는 눈대중에 의한 필요동작을 찾는 데 중점을 두었다.