예상되는 고객에 대한 개별적인 촉진활동을 통한 판매. 직접 마케팅은 응답의 견지에서 촉진 활동의 결과가 측정가능하다는 점에서 일반적인 마케팅과 다르다. 또한 직접 마케팅은 주로 고객 파일이나 목록을 이용한다. 종종 우편을 통한 주문과 관련되며 직접 마케팅은 방문 판매, 비디오텍스 서비스, 신문지 끼움 광고와 같은 다양한 종류의 촉진매체를 포함한다. 직접 마케팅은 광고보다 더 개인적인 형태의 촉진이다. 직접 마케팅 담당자는 촉진의 대상이 되는 개인을 선정하며 응답에 대해 직접적인 접수를 한다. 응답은 직접 개인에게 추적될 수 있는 구매, 문의, 조회 등이 된다.