인트라넷을 부분적으로 외부 거래업체들에 개방해 통신, 문서교환, 제품공동개발 등에 활용하는 통신망. 기업들의 인트라넷이 ‘방화벽(fire wall)’을 만들어 외부 침입에 약한 인터넷의 단점을 해결했지만 외부 협력업체들과의 연결이 불가능해 경영상의 많은 어려움을 가져왔다. 엑스트라넷은 기업들이 외부보안을 유지한 채 협력업체들과 서로의 전산망을 이용, 업무를 처리할 수 있도록 협력업체들의 인트라넷을 인터넷으로 연결한 것이다. 따라서 엑스트라넷은 저렴한 구축비용으로 멀티미디어 정보를 주고받을 수 있는 인터넷의 장점을 그대로 살리면서 보안문제에 취약한 인터넷의 단점과 사용영역이 제한되는 인트라넷의 한계를 동시에 극복할 수 있는 수단으로 각광받고 있다.