예산은 본래 그 회계연도가 시작되기 전에 편성되어야 한다. 그러나 편성 작업이 늦어지거나 국회의 의결이 이루어지지 않을 경우에는 예산성립까지의 일정기간에 필요한 경비를 지출할 수 있도록 별도의 예산을 편성하는 잠정조치가 인정되지 않으면 안 된다. 이를 잠정예산이라 하며 가예산 혹은 준예산이라고도 한다. 잠정예산에 계상할 수 있는 것은 예산의 성질상 원칙적으로 행정 운영상 최소 한도로 필요한 인건비, 행정비 등의 의무적 경비에 국한되며 정책적인 경비는 계상하지 않는 것이 보통이다. 잠정예산은 본예산이 성립되면 본예산에 흡수되고 그 효력을 상실하게 된다. 또한 연도 초이기 때문에 세입이 적고 세출초과가 되는 경우가 많다.